बुधवार, 28 जनवरी को महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री अजीत पवार का असामयिक निधन राज्य और भारत के खेल समुदाय के लिए गहरे शोक का कारण है। पुणे जिले में बारामती के पास एक दुखद विमान दुर्घटना में निधन हो जाने वाले पवार ने महाराष्ट्र के आधुनिक खेल पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
राजनीतिक परिदृश्य से परे जाकर, पवार ने भारत के खेल विकास में सक्रिय रुचि ली। उन्होंने महाराष्ट्र में खेल निकायों में अपने नेतृत्व से बहुत योगदान दिया और ऐसी नीतियों के निर्माण को प्रोत्साहित किया जिससे एथलीटों के जीवन और समर्थन संरचना में सुधार हुआ। पवार ने लगातार गुणवत्तापूर्ण बुनियादी ढांचे पर जोर दिया और विभिन्न विषयों में एथलीटों के लिए रास्ते बनाने में मदद की।
पवार का प्रशासनिक प्रभाव बहुत बड़ा था। उन्होंने महाराष्ट्र ओलंपिक एसोसिएशन (एमओए) के अध्यक्ष के रूप में कई कार्यकालों तक कार्य किया। उन्हें हाल ही में नवंबर 2025 में इस पद के लिए चुना गया था। उन्होंने सभी विषयों में राज्य संघों का समन्वय किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि वे एथलीटों के दीर्घकालिक विकास को पूरा करते हैं।
उन्होंने महाराष्ट्र राज्य कबड्डी एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में भी काम किया और भागीदारी के स्तर को बढ़ाकर कबड्डी के लिए जमीनी स्तर को मजबूत किया। पवार खो-खो और साइकिलिंग जैसे खेलों के विकास को बढ़ावा देने के लिए निकायों में भी सक्रिय रूप से शामिल थे।
पवार ने अपने राजनीतिक प्रभाव का इस्तेमाल एथलीटों की भलाई के लिए किया। राज्य के उपमुख्यमंत्री के रूप में अपनी भूमिका में, पवार ने जून 2024 में राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर पदक जीतने वाले एथलीटों को सरकारी नौकरी प्रदान करने के कैबिनेट के फैसले को हरी झंडी दे दी।
एक अन्य प्रभावशाली नीति में, उन्होंने खेल और युवा कल्याण पोर्टफोलियो का समर्थन किया और राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय एथलीटों के लिए चिकित्सा बीमा कवरेज का मसौदा तैयार करने का निर्देश दिया। उन्होंने महाराष्ट्र के एथलीटों के लिए अधिक वित्तीय मान्यता पर जोर दिया।
पवार ने यह सुनिश्चित किया कि शहरी महाराष्ट्र से परे गुणवत्तापूर्ण बुनियादी ढाँचा सुलभ हो सके। उन्होंने म्हालुंगे-बालेवाड़ी में शिव छत्रपति खेल परिसर के नवीनीकरण के लिए बजटीय सहायता सुरक्षित करने के लिए अपनी शक्तियों का उपयोग किया। ग्रामीण क्षेत्रों में कई खेल परिसरों का विकास करके, पवार ने यह सुनिश्चित किया कि वहां स्थित एथलीटों को पुणे और मुंबई जैसे प्रमुख शहरों में स्थानांतरित न होना पड़े।
महाराष्ट्र की खेल गहराई को बढ़ावा देने के बाद, पवार ने राज्य में कई प्रमुख कार्यक्रम भी लाए। महाराष्ट्र द्वारा एटीपी महाराष्ट्र ओपन की सफलतापूर्वक मेजबानी के लिए वह मुख्य रूप से जिम्मेदार थे। यह महाराष्ट्र के डिप्टी सीएम भी थे जिन्होंने बालेवाड़ी परिसर में पुणे ग्रैंड टूर 2026 का उद्घाटन किया।
भारत के पारंपरिक खेलों जैसे कबड्डी और कुश्ती के लिए पवार के दिल में विशेष स्थान था। उन्होंने नियमित रूप से इन स्वदेशी खेलों की वकालत की और पदक लाने वाले और टूर्नामेंट जीतने वाले एथलीटों को नकद पुरस्कार बढ़ाने पर जोर दिया। पवार ने हिंद केसरी और महाराष्ट्र केसरी जैसी प्रतिष्ठित उपाधि अर्जित करने वालों के लिए मानदेय बढ़ाने को मंजूरी दी।
अपनी सेवाओं के लिए कभी भी सुर्खियाँ बटोरने की लालसा न रखते हुए, पवार एक उल्लेखनीय खेल विरासत बनाने में कामयाब रहे। उनकी नीतियों और निर्णय-प्रक्रिया ने न केवल देश के विभिन्न खेल निकायों को मजबूत किया बल्कि हमारे एथलीटों की भी रक्षा की। उन्होंने उनके विकास के बुनियादी ढांचे और वित्तीय स्थिति को मजबूत करके बड़ी बाधाओं के बावजूद उन्हें उड़ने के लिए पंख दिए।
